1.개관

▒▒ 역사

인디언이라고 불리는 미국 토착민만이 미국에 살고 있었던 시기는 17세기 이전이다. 약 200만명의 수를 가졌던 이들은 6백여개의 부족으로 나뉘어 서로 통하지 않은 200여 종류의 언어를 쓰면서 여기저기 흩어져 살고 있었다. 본격적인 미국의 역사의 시작은 17세기초 부터이다. 그로부터 약 4세기 동언 유럽인들이 1607년 대서양 연안 남부의 버지니아에 식민지를 건설하였고 1620년 북부 뉴잉글랜드에 청교도의 식민이 시작되었다. 그래서 동부에는 미국의 역사를 알 수 있는 많은 유적지와 자료들이 산재해 있다. 필라델피아, 보스톤, 뉴욕등의 도시는 지금의 미국이 존재할 수 있었던 선구자적인 도시들이 많다.

▒▒ 자연과 기후

미국은 캐나다와 더불어 북미 대륙의 대부분을 차지하고 있는 엄청난 영토를 가진 나라이다. 캐나다와는 달리 대부분의 영토가 사람이 거주할 수 있는 지역이다. 기후조건도 지역마다 천차만별이어서 일년 내내 무덥고 비가 내리는 플로리다 지방에서부터 한낮에는 40도를 넘고 밤에는 10도 이하로 떨어지는 뉴멕시코의 사막 지역, 1년내내 온화한 지중해성 기후를 띠는 캘리포니아 지역, 우리나라와 같은 4계절을 가지고 있는 동부지역까지 다양하다.

▒▒ 언어와 종교

다양한 국적과 문화권의 사람들이 모여 산다. 가장 많은 인종은 유럽에서 넘어온 유럽인들이며 그 다음은 아프리카에서 넘어온 흑인들이 차지하고 있다. 히스패닉과 아시아인등 다양한 인종이 모여 살고 잇다. 공식언어는 영어이며 종교는 로마 가톨릭과 영국의 개신교가 주종을 이루며, 산업화 도시화와 꾸준히 늘고 있는 이민의 증가로 인해 사실상 종교의 다원화가 이루어졌다. 그러나 기독교가 가장 큰 종교이다.

▒▒ 통계와 수치로 보는 미국

면적 : 936만 3000㎢ (한반도의 42배)

수도 : 워싱톤

주요도시 : 뉴욕, 워싱톤, 보스톤, 시카고, 로스엔젤레스, 애틀란타, 시애틀, 휴스톤

공식언어 : 영어

종교형태 : 기독교 72%, 가톨릭 23%, 기타 5%

정부형태 : 행정, 입법, 사법의 3권 분립, 대통령 중심제, 연방제, 양원제(상원 100석, 하원 435석)

인종구성 : 백인 83%, 흑인 11%, 히스패닉 4.7%, 기타 1.3%